【ネタバレがあります】

　上巻265ページ、下巻275ページといえば、かなりのボリュームと感じるが、朝日文庫では列間も広くとってあり、とても読みやすい。また、物語の展開するテンポが非常に良い。

　以下、物語のポイントをあげる。

1. 誰が佳乃を殺したのか？
2. なぜ増尾は、何日間も逃げ回っているのか？
3. 佳乃を峠に置き去りにした理由は？
4. その後、どのようにして佳乃は殺されたのか？
5. 娘を殺された佳男は復讐を果せるのか？
6. 祐一と光代の関係の結末は？

　ひとつ真相が解明されては、次なる真相が現われる。

　しかし、一番根深い真相だけは最後まで明かされない。

　この『一番根深い真相』とは何か？

　それは、『祐一』ではないだろうか。

　物語の最後まで、祐一は本心をさらけ出さず、『不確かな存在』であり続ける。あたかも暗いヴェールで覆い隠すかのように。

しかし、隠されれば見たくなるのが読者心理。この『怖いもの見たさ』という心理をうまく使い、最後まで緊張感を持たせている。

【感想】

　なぜだろう。この作品は、一言で感想をまとめることが難しい。

　タイトルである『悪人』に固執して、それを探そうとすると無理やりに祐一を悪人に仕立ててしまう。それが正しいのだろうか？

 

あく‐にん【悪人】

心のよくない人。悪事を働く人。悪漢。⇔善人。

 

　物語の発端となった佳乃殺しを考えてみる。

　確かに殺しは良くないが、祐一の行動は『悪人の仕業』か？と聞かれれば、「そうともいえない」となる。佳乃殺しに関しては、増尾の方が『悪人』ともいえる。また、殺されはしたが、祐一に残酷な仕打ちをした佳乃すらも『悪人』ともいえる。

　さらに、光代との逃避行での終幕部分。パトカーに追い詰められ、光代の首を絞めるが、それは祐一の『やさしさ』だったのではないか。偽の光代殺人未遂で、光代の世間体は守られた。祐一が『悪人となり、光代を守った』のだ。

　もう一度タイトルの『悪人』という文字を見つめ直すと、誰しも悪人の要素を持っており、悪人になり得ると気づく。（それだけ『悪人』の定義が曖昧だとも言えるが）

• 　佳乃の残酷なまでに祐一の心を踏みにじる言動は、悪人ともいえる。
• 　増尾が行った、佳乃に対する峠での仕打ちは、悪人の仕業そのものである。
• 　佳男の増尾に対する復讐が実現していたら、悪人となっていた。
• 　光代は、殺人鬼と共に逃避行することで、世間から悪人とみられていた。
• 　祐一は、光代を守るため悪人になった。

　余談だが、筆者が九州長崎出身ということで、舞台設定も方言もリアルに描かれている。物語はクールだが、九州弁での会話にほっこりさせられた。

　また、グーグルマップで国道263号から三瀬峠をながめると、高速トンネル分岐から峠へ上ったあたりは、全く民家も店もないのがわかる。冬の真夜中、ここに蹴落とされた佳乃は『死』を意識しただろう。どれだけ憎らしい人が迎えに来たとしても、この状況下では「助かった」と思うはず。佳乃のあの態度は腑に落ちない。

評価：7/10点